De Lange Beestenmarkt is geen marktplein. Het is
een relatief lange straat. Zeker voor (oud) Haagse begrippen. Die lengte verklaart meteen
de naam van deze voormalige markt.
Hier werden dus geen giraffes verhandeld. Sterker nog, hier
vond tot aan het begin van de 20e eeuw vrijwel uitsluitend handel in kleine
dieren (zoals kippen en geiten) plaats.
De straat lag na 1640 op een eiland omgeven door
(grachten)water. De Zuid Singelgracht, de Zuid West
Singelgracht (Zuidwal/Om en Bij), de Brouwersgracht,
de Prinsegracht, het water van de Lutherse Burgwal en de Paviljoensgracht lagen om dit eiland heen. Veel van die grachten
zijn 100 jaar geleden gedempt (maar eigenlijk ligt de hele binnenstad nog op een eiland,
omgeven door de Singelgracht).
Aan deze lange straat liggen al enkele eeuwen een paar prachtige hofjes.
Het oudste hofje is het Hofje van Van Dam
uit 1606.
Dit hofje lag echter oorspronkelijk aan de Prinsestraat,
maar is in 1886 naar de Lange Beestenmarkt verhuist. Het Hofje van Wouw is daarom
officieel het oudste hofje. Het is gebouwd in 1646. Het Hofje van Wouw grenst aan het
hofje van Van Dam. Vanuit de tuinen van deze twee hofjes heeft men een prachtig uitzicht
op het kerkje "Onder den Bogen".
